雖然有些唐突，但我還是想問一句：對“賽馬娘”（UMAMUSUME），你有多少了解呢？
現在看來，這似乎是個有些“反潮流”的話題。畢竟，對任何關注喜愛網上衝浪的朋友來說，“賽馬娘”似乎都已經結束了它在中文互聯網上的“巔峰”時期——以2021年4月，Cygames的《賽馬娘 Pretty Derby》正式於日本地區上線為分界線，全世界的二次元類遊戲愛好者便開始進入了某種“小眾文化”的狂熱中。
從動畫第三季到今年五月的電影，“賽馬娘”在日本的熱度其實一點都沒有降低
在之後的一年裡，“賽馬娘”熱到了什麼程度呢？
這些長著耳朵和尾巴的小姑娘幾乎出現在了我的所有同齡人的生活中，從遊戲動畫內容的科普，到社交媒體的奇怪“梗圖”，“賽馬”這一看上去似乎和中國大陸玩家毫無關聯的文化元素，愣是成了互聯網青年文化的一環。那些曾經只出現於特定人群中的“傳奇賽馬”故事，更是成了一種新形式的“勵志大片”。
可說來有趣的是，故事歸故事，現實是現實。在整個“賽馬娘”大火的背面，我們對“賽馬”的真實面貌，依然充滿了缺少根據的臆想——畢竟，大部分人都沒聽說過誰的朋友去日本旅遊，還要專門跑一趟賽馬場的。可問題在於，就連那些痴迷於“賽馬娘”的日本玩家們，也會常常因為在“巡禮”期間不懂得相應的禮儀，而引起牧場或賽馬場，甚至賽馬主人的反感。
即使沒有利益相關，“賽馬”也是一個有些複雜的東西——老實說，在正式收到Cygames的邀請之前，我也不會想到，自己有一天會實際身處“賽馬場”中。
不過，凡事都有個前因後果，而關於我們跑去賽馬場這事，還可以追溯到“賽馬娘”多媒體企劃的橫向展開上。在去年六月的任天堂直面會上，一款叫做《賽馬娘 Pretty Derby 熱血喧鬧大感謝祭！》遊戲的出現，出乎了不少玩家的預料。遊戲以Arc System Works的“熱血大運動會”為基礎玩法，又以“像素畫”的方式解構並重現了“賽馬娘”獨特的角色與世界觀——用今天的話來說，這是一款活用了“賽馬娘”IP的多人派對遊戲。如果你對遊戲的內容更感興趣，我們會在另外幾篇試玩報告中做出更加詳細的敘述，但這並不是本文的重點。
試玩活動在位於東京澀谷區的某棟大型辦公樓內，這裡也是Cygames位於東京的主要辦公場所。
活動的目的，是為即將在本月底發售的《賽馬娘Pretty Derby 熱血喧鬧大感謝祭！》進行早期宣傳。但對更多亞洲媒體而言，這也帶來了一次極其重要且難得的機會——與更多同樣喜愛“賽馬娘”的同行，以及手遊版本《賽馬娘 Pretty Derby》的開發者團隊們坐在一起，體驗起了這款以“多人同樂”為主題的遊戲。
其實，這並不是我第一次在線下展會見到《賽馬娘Pretty Derby 熱血喧鬧大感謝祭！》。就在兩週前，我才剛剛在京都BitSummit Drift的活動現場簡單體驗過這款遊戲的其中一個模式。但對一款典型的“派對遊戲”來說，遊玩的“環境”與“和誰一起玩”，顯然也非常重要——試玩會的現場放著幾張沙發，各家媒體則在簡單熟悉了遊戲的操作後坐到了一起，試圖通過本作中的四個競技項目“躲避球冠軍盃”“大胃王德比”“粉絲答謝障礙賽”“籃球爭奪錦標賽”決出勝負……
相信我，你絕對不會想知道一群成年男性在抓起手柄時，會變得多麼醜陋。但種種“醜惡”的表現，其實也正是“派對遊戲”最大的魅力所在。不論是帶有“惡意”的相互干擾，還是無法被預見的場內意外，都讓“派對遊戲”發揮出了其作為特殊遊戲類型該有的特點——參與者會在不知不覺間放下心理上的戒備，進入一種更加輕鬆與自然的狀態，而這種狀態同樣能夠影響實際抓握手柄之外的人。
在這種氣氛渲染下，甚至就連開場時負責宣傳工作的遊戲製作人與手遊的實際開發團隊，也很快進入到了“等待挑戰者”的狀態。在“賭上作為開發者的尊嚴”（至少他們是這麼說的）後，現場開始進入新的一輪臨戰狀態——即便這時距離Cygames的午休時間結束，已經不到二十分鐘。
韓國遊戲媒體與開發團隊的對戰
即使對一名長期參與各種媒體活動的玩家來說，這也是一種很奇妙的體驗——要知道，在大多數的情況下，你其實很難在以“帶著工作”為前提的公開活動上真正享受遊戲，更不用說還是在開發者的面前。
《賽馬娘Pretty Derby 熱血喧鬧大感謝祭！》的玩法固然有趣，但現場的氛圍如此之好，大抵還是要歸功於活動搭建與主題設計的。不論語言與出身，在場的所有“玩家”都喜愛著“賽馬娘”與它的衍生作品，都執著於每一場遊戲的勝負，這種氣氛是奇妙的。而正如我們在前面所說，這對一款帶有足夠“派對”屬性的“小遊戲”合集來說，無疑會成為一個極其重要的加分項。
而在充分體驗和理解了遊戲內容後，整場活動也來到了一個最特殊的階段，這也就收回了文章開篇的伏筆——參觀位於東京都品川區的“大井賽馬場”。
大井賽馬場
如果你熟悉“賽馬娘”，那麼自然對“大井賽馬場”這個名字也不會感到太過陌生。
在以現實世界日本各地賽馬場作為舞臺原型的《賽馬娘Pretty Derby》中，這裡是玩家們與養成對象最常光臨的“地方賽馬”場地之一，同時更是東京最重要的“泥地（ダート）”賽馬場。顧名思義，這裡賽場跑道主要由“沙土”材質構成，相比更常出現在遊戲概念中的“草地”賽道，“泥地”對賽馬的“力量”要求更高。而這裡誕生的傳奇賽馬與騎手，同樣不在少數。其中，因為梗圖眾多而在中文互聯網上紅極一時的賽馬娘“醒目飛鷹（スマートファルコン）”，就與這裡有著不淺的緣分，她育成故事中的三場主要賽事“帝王賞”“東京大賞典”和“日本泥地德比（ジャパンダートダービー）”便發生在這裡。
在大井賽馬場活躍的醒目飛鷹
在天氣好的時候，“泥地”其實更像“沙地”
有意思的是，和不少影視作品中經常出現的賽馬場不太一樣——平日的“大井賽馬場”反倒更像一個大型的娛樂綜合設施，除了展示狀態與賽馬用的跑道外，更多的反而是各類飲食餐車、巨大的草坪與各類園林裝飾物。因為正值暑假期間，帶著孩子舉家前來的觀眾也不在少數。
而在賽馬競技之外，“大井賽馬場”本身也的確承擔著更多傳統娛樂職能。從2018年開始，這裡每年的冬季都會舉行名為“TOKYO MEGA ILLUMINATION”的燈光秀活動，《賽馬娘 Pretty Derby》本家也多次藉著這個機會與大井賽馬場進行過聯動。2022年由三名北海道出身的賽馬娘，“小林歷奇（コパノリッキー）”“奇銳駿（ワンダーアキュート）”以及“北港火山（ホッコータルマエ）”共同演唱的歌曲《KIRARI MAGIC SHOW》，就是為了紀念大井賽馬場的燈光秀聯動活動而創作的。
《KIRARI MAGIC SHOW》中“燈光秀”的概念，便來自大井賽馬場的標誌性活動
當然，這天的大井賽馬場除了幾場常規比賽外，並沒有什麼大型的賽事。所以，這趟行程的更多意義，也更多被聚焦於了感受賽馬場的氛圍與瞭解現場上。
記不得在什麼時候，我曾經看過日媒的報道，內容大概是“賽馬娘”的流行為日本賽馬文化帶來了多麼巨大的影響——年輕人開始走進賽馬場尋找故事中的原型，甚至大老遠跑到鄉下的馴養牧場，慰問起已經退役的傳奇賽馬。作為同樣受到“賽馬娘”故事影響的玩家，我自然可以理解這背後的行動力來源，但也和大部分國內玩家一樣，對現實中賽馬抱有某種先天性的文化隔閡，畢竟……現實依舊是逐利的。
但當你站在賽馬場中親身瞭解了這些後，“賽馬娘”世界觀中對“賽馬”的文化定位，似乎也就不那麼難以理解了——這更像是在排除某些特定要素後，對“賽馬”文化本源的二次延伸，“國民級的體育·娛樂”在換了一個角度後，也的確成了更加美好的構想。
或許，這就是電子遊戲的價值所在。
