2月25日消息，威爾康奈爾醫學院與洛克菲勒大學團隊昨日（2月24日）在《自然》雜誌發表重磅抗艾滋病研究，首次成功分離並培養出“真實HIV潛伏庫克隆”（ARCs）。
科學界在過去30多年時間裡一直受困於HIV的“潛伏”特性：病毒會將遺傳物質整合到人體免疫系統的CD4+ T細胞中。
CD4+ T細胞是人體免疫系統的“指揮官”細胞。HIV極其狡猾，專門感染並潛伏在這些指揮官細胞內部，以此躲避追殺。
而ARCs是指躲在人體免疫系統深處、處於“休眠”狀態的HIV感染細胞。它們極其罕見，是導致艾滋病無法徹底治癒的“最終據點”。這些潛伏細胞在所有CD4+ T細胞中的佔比僅為百萬分之一，極難被分離和研究。
由威爾康奈爾醫學院布拉德·瓊斯（Brad Jones）博士領銜的團隊，首創了全新的提取與培養技術，成功從HIV感染者體內分離出這些被稱為“真實潛伏庫克隆（ARCs）”的罕見細胞，首次讓科學界看清了它們的真實面貌。
醫學界長期以來認為HIV難以被根除的原因，僅僅是它在“休眠”。然而，這項研究顛覆了這一假設。研究人員在實驗室中持續觀察發現，部分潛伏庫克隆不僅能保持休眠，還具備極強的“抗凋亡”（Apoptosis Resistance）能力。
“抗凋亡”通常指受損或被感染的細胞會啟動自毀程序（凋亡），但HIV潛伏細胞獲得了抵抗這種自毀的能力，相當於穿上了“復活甲”。這意味著，即使免疫系統中的“殺手”細胞毒性T淋巴細胞（CTLs）捕捉到了病毒的微弱信號併發起攻擊，這些HIV潛伏細胞依然能抵抗死亡機制，強行存活。這種“休眠+抗死”的雙重生存策略，正是HIV難以被徹底清除的核心原因。
在摸清了潛伏細胞的底牌後，研究團隊迅速展開了針對性的藥物測試。他們引入了FDA已批准的藥物去鐵胺（deferoxamine）。實驗結果令人振奮：去鐵胺能夠有效引發細胞內的氧化應激反應，大幅增加耐藥潛伏細胞內部的氧化損傷。
這一物理層面的破壞，直接剝奪了潛伏細胞的抗死亡能力，使其重新暴露出致命弱點，並順利被免疫細胞（CTLs）徹底擊殺。這一協同殺傷機制，為未來的聯合治療方案指明瞭方向。
