《龍騰世紀：影障守護者》不僅為玩家提供了大量做抉擇的機會，還能讓玩家向其他角色解釋自己做出這些選擇的原因。這些抉擇既包括生死攸關的重大決定——比如要從巨龍的襲擊中拯救哪座城市，也包括更細膩的自省時刻，讓玩家能進一步豐滿自己在角色創建界面所做的選擇設定。然而，有一個玩家做出的關鍵抉擇，遊戲裡卻完全沒有設置後續的覆盤環節，那就是遊戲高潮部分，如何處置索拉斯的選擇——這位曾是審判官小隊成員，如今成為《影障守護者》反派的角色。但在開發過程中，遊戲曾一度計劃加入一段劇情，讓玩家也能對這個影響深遠的抉擇進行反思。
特里克·威克斯最近接受了採訪，這位編劇曾參與BioWare旗下《質量效應》與《龍騰世紀》兩大系列的開發。當我們聊到，在《影障守護者》這類遊戲中，呈現主角多樣的背景設定堪稱“一場統籌上的噩夢”時，他們透露了遊戲中一段原本設計好、最終被刪減的玩家最終抉擇相關劇情。
在正式版遊戲中，玩家將精靈詭詐之神索拉斯封印在了影障之中——也就是分隔現實世界與影界的屏障。玩家共有三種方式達成這一目標：以蠻力壓制、用計謀智取，或是通過一條可選任務線獲取的信息嘗試救贖他。無論玩家選擇哪種方式，最終都能化解危機，將索拉斯封印在影障中，但玩家所扮演的主角渡鴉，會根據選擇的不同，以盟友或是仇敵的身份與他分道揚鑣。之後遊戲會播放一段慶祝的蒙太奇，隨即滾動製作人員名單。
在這場結局戲的早期版本劇本中，從初代《龍騰世紀：起源》迴歸的經典角色莫瑞甘，以及《龍騰世紀：審判》的主角審判官，會向玩家追問做出這一抉擇的原因。BioWare原本還計劃在劇情中體現每一個選擇的所有細節差異，甚至包括：如果玩家做出了對應的選擇，讓審判官與索拉斯重聚，那麼在《影障守護者》的結局，審判官是否會以索拉斯愛人的身份，一同前往影界。
“說實話，被砍掉的內容裡，最讓我遺憾的一段，來自《影障守護者》的早期版本：在你擊敗精靈諸神之後，會和審判官有一段最終對話。”威克斯向遊戲媒體Kotaku透露，“在這段與審判官的最終對話中，我們原本有機會做一件我最想為玩家實現的事——讓審判官和莫瑞甘一同問你‘你為什麼會選擇這個結局?’，而且是以完全不打破第四面牆的方式。對話會有不同的分支：要麼是莫瑞甘獨自對你說‘我不敢相信審判官就這麼走了，你為什麼會覺得他值得這一切?’;要麼是審判官和莫瑞甘一同對你說‘所以你選擇了與他為敵’、‘看來你選了智取這條路’，或是‘你最終救贖了他，但我並沒有和他相戀，也沒有和他一同進入影界’。”
威克斯表示，設計基於選擇的RPG遊戲，本身就是一場平衡博弈：一方面要給玩家充足的自我表達空間，另一方面也要讓玩家去扮演一個並非完全自我代入的角色。但他們也提到，像這樣的劇情時刻，以及遊戲更早階段的一段劇情——渡鴉需要根據自己的職業、種族和背景，為自己臥室裡的私人物品賦予意義，都是讓玩家真正把自己的行為動機融入遊戲的機會，而不是隻能把這些想法藏在心裡。
“我認為，我們的玩家裡有一小部分人——大概是那些已經四刷、五刷遊戲的玩家，會去嘗試‘這次我要玩邪惡路線，這次我要扮演一個有著特定心態的角色’，但絕大多數玩家，只是想把自己代入英雄的角色。”威克斯說，“‘如果我身處這個世界會是什麼樣子?’而這段對話的核心，就是問你‘你為什麼會做出這樣的選擇?’。這是我最喜歡寫的一類內容，因為它給了玩家更多的空間去豐滿角色，去說出‘我的渡鴉這麼做是出於這個原因’。比如‘我的渡鴉並不覺得索拉斯只是被誤解、身世悲慘、需要一個擁抱，我的渡鴉痛恨索拉斯，但這麼做是為了審判官，因為審判官值得更好的結局’。”
儘管關於索拉斯的覆盤劇情最終在開發中被刪減，但威克斯提到，前文所說的渡鴉臥室裡的那段劇情，是由《影障守護者》的總監科琳·布舍主導設計的，這是BioWare給玩家的一個機會，去重新審視自己在角色創建界面所做的選擇。對開發團隊而言，至關重要的一點是，這段互動不能是可選的、會被玩家錯過的內容。
“渡鴉臥室裡的這段對話，本質上是在告訴玩家：‘嘿，你看，這是你之前做的選擇，我們幫你回顧一下，畢竟你剛打完序章，也過去一小段時間了。我們來聊聊你對自己的認知，聊聊作為一個矮人是什麼感受，作為一個非二元性別者是什麼感受，作為一名灰袍守護者是什麼感受。現在你已經在這個遊戲世界裡邁出了第一步，我們來讓你基於這些設定，表達一下自己的想法。’玩家很喜歡對各種事情做出迴應，說出‘我的角色對此是這麼想的’，所以但凡你能給玩家多一點這樣的機會，這些投入的時間都是絕對值得的。”
威克斯說，BioWare在開發《龍騰世紀》和《質量效應》系列時，始終面臨著一場“有價值的博弈”：他們清楚，有一部分玩家對對話和角色扮演沒那麼感興趣，會直接跳過劇情，但團隊依然堅持讓渡鴉臥室的這段劇情成為必玩內容，因為它能讓玩家在面對後續更沉重的抉擇之前，先認真思考自己的角色到底是個怎樣的人。
“找到這個平衡點至關重要，因為兩類玩家都真實存在，而說實話，絕大多數玩家都處於兩者之間。所以我們最終把這段劇情設為了必玩內容，對我們來說，讓玩家重新記起自己的渡鴉是誰，這件事非常重要。因為這段劇情之後，玩家就會迎來遊戲裡第一個重大抉擇：要選擇拯救哪座城市。我們只是想讓玩家稍微沉下心來，錨定自己的角色，記起自己扮演的到底是誰。”
威克斯於2025年離開BioWare，目前仍留在工作室的開發人員，正在製作《質量效應》系列的第五部正傳作品。
