當小島工作室著手開發《死亡擱淺2》時，監督小島秀夫為團隊設定了一個明確的目標：這一次，要讓更多玩家堅持玩到結局。
“小島希望更多人能完整地享受這款遊戲直到最後。這是他下達的指令，”首席關卡設計師吉池浩在近日接受PC Gamer採訪時如此透露。
聯合作曲家Woodkid曾在接受《滾石》雜誌採訪時聲稱，小島秀夫根據試玩者的“過度喜愛”而刻意調整遊戲，讓它變得不那麼常規。這一脫離語境的引述曾引發熱議，讓人以為這位“作者型”導演在刻意反其道而行之。
但事實並非如此。小島秀夫去年12月澄清，根據焦點測試的反饋，他實際上是把劇本寫得更直白，並“調整遊戲使其更具可玩性和趣味性”。他只是不希望遊戲變得過於“好消化”——玩完就忘、留不下印象。
不過，小島確實認真吸取了關於初代《死亡擱淺》的反饋，而他的反應也並非是在續作中刻意加大玩家的接受難度。吉池浩表示，在初代中，開發團隊需要“非常細緻”地“介紹所有新概念和世界觀”。但玩家反饋是遊戲“可能節奏有點慢”。
“到了第二部，我們不再需要提供那麼多的世界觀設定，可以做得不那麼冗長。對於完美主義者來說，他們可以盡情享受;但同時，對於那些不太在意細節的玩家，我們也確保他們能通過遊戲內的其他輔助元素跟上劇情。這是我們做的設計選擇之一。我們收到了很多反饋，說《死亡擱淺2》更容易向別人推薦了。而且從數據上看，玩家的推進進度也比前作遠得多。我想，這正是我們設計預期的效果。”
根據PSNProfiles和Steam的獎盃數據，初代《死亡擱淺》中通關的玩家不足半數。不同版本數據略有差異：原版PS4版通關率約40%，PS5導演剪輯版約34%，而Steam版僅約20%(其中不乏重複購買的玩家)。
雖然《死亡擱淺2》的PC版上線時間尚短，通關率數據尚不具代表性，但PSNProfiles上5.4萬名擁有者的數據已經印證了吉池浩所說的成果——超過62%的玩家完成了《死亡擱淺2》的最終章節。
通關率的提升，很大程度上得益於玩家能更快獲得載具等工具，讓各地之間的移動變得相當便捷——有些玩家甚至覺得這讓遊戲變得太簡單了。
對此，吉池浩表示：“我們知道在初代中，確實有一些玩家喜歡那種穿越險峻地形送貨的滿足感，這也是我們在PC版中加入‘To the Wilder’難度模式的原因。”
