最近，合成生物學領域取得重大突破，研究人員公佈了一種新型實驗室培育皮革，該皮革由重組的霸王龍蛋白質序列製成。這種材料是新款奢侈手袋的主要成分，該手袋在阿姆斯特丹藝術動物園博物館首次亮相，預計最終拍賣時將拍出數十萬歐元的高價。
一塊尺寸約為10 x 15釐米的皮革樣品估價在1萬至2萬歐元之間。這種皮革經過鞣製，呈現藍綠色調，並被製成一個飾有純銀和黑鑽的手提包。該手提包目前在博物館與一個全尺寸恐龍模型一同展出，最終將被拍賣。
《今日美國》刊登了消息，稱這款手提包在拍賣會上可能拍出約57.5萬歐元（約合人民幣457萬元）的價格。博物館工作人員和霸王龍皮革的研發者均表示，他們不知道該報是如何得出這個數字的。藝術動物園博物館館長雅各布·布里安德表示，無論如何，這款手提包的成交價應該很容易達到幾十萬歐元。
儘管霸王龍已經滅絕了6600萬年，但項目負責人受到近20年前首次提出的技術的啟發，認為這些技術可以創造出新型的符合倫理道德的材料。該材料的研發過程始於對霸王龍膠原蛋白化石碎片現有科學數據的分析。
研究人員利用人工智能技術對蛋白質進行建模，並預測缺失序列，從而構建出已滅絕物種的基因藍圖。隨後，他們將合成的序列整合到宿主細胞系中，並通過專門的工程技術培養出相應的組織。
這種新材料為皮革的動物友好型替代品開闢了另一條道路，儘管它可能不具備動物皮毛的特性、耐用性和光澤外觀。英國公司Lab-Grown Leather的首席執行官切·康農博士表示，為了打造真正的皮革，研發人員“追求的是氣味、觸感和功能性等特性”。Lab-Grown Leather是該材料的生產商之一。
他認為，其他替代品，例如蘑菇皮革，效果較差，因為它們表面塗有塑料，不會形成光澤，也無法像皮革那樣吸引感官。“我們培育了恐龍皮，然後經過了傳統的鞣製工藝，”他告訴《NL Times》。
最終成品是一款由獨立工作室Enfin Levé設計的奢華手袋，其面料由Connon的團隊以及位於鹿特丹的Organoid Company的同事共同製作。設計工作室將皮革與二戰期間為英國飛行員研發的耐用棉布粘合在一起，並配以日本供應商Shindo提供的尼龍肩帶，最後點綴以銀飾和鑽石。
“因為這件拍品非常獨特，我們仍在尋找最合適的市場，”布里安德告訴《荷蘭時報》。目前，他們正與多家拍賣行進行談判，但布里安德更傾向於紐約和巴黎。紐約的拍賣行習慣於處理珍稀物品，而巴黎則以其悠久的藝術品和時裝拍賣歷史而聞名。
他預計這件藏品將賣給一位私人收藏家，最終成交價則難以預料。“對於如此獨特的物品，價格真的沒有上限，”布里安德說道。“這件獨一無二的藏品就像第一臺蘋果電腦，或者第一個鉑金包一樣，後者剛剛以1000萬歐元的價格售出。”
“我們想說的是，它的售價至少相當於十個鉑金包，”參與該項目的創意機構VML的首席創意官巴斯·科爾斯滕說道。這款奢侈品目前仍被視為已滅絕生物學在高端應用領域的一個概念驗證。