《正當防衛》開發商Avalanche在去年遭遇了一次打擊，Xbox取消了《Contraband》這款設定在70年代的東南亞合作偷運遊戲。但這並不是這家瑞典工作室歷史上唯一一個在投入多年心血和高期待後被取消的項目。Avalanche的聯合創始人兼前首席創意官Christofer Sundberg向PC Gamer透露他們還有一款叫《AionGuard》的遊戲被取消，這款備受期待的2000年代末項目“本應成為《紅色沙漠》”。
他告訴PC Gamer：“正是如此。我玩《紅色沙漠》的時間不夠長，但我們為那個遊戲所規劃的內容，基本上涵蓋了《紅色沙漠》的所有元素。”
《AionGuard》遊戲截圖
《AionGuard》像是一個幻想開放世界的狂熱夢境。玩家將扮演一名巫師騎士，任務是從邪惡勢力手中奪回土地。像《正當防衛》那樣注重征服風格的遊玩方式，你需要摧毀每個區域的敵人據點以推動遊戲進程。為了實現這個目標，你可能需要切斷敵人的補給線來削弱一個基地，或招募當地部落來協助進攻。
但實際上，遊戲主角AionGuard本身並不需要太多幫助。。玩家角色能夠騎龍、凍結並擊碎巨大的敵人，還能變身為一個60英尺高的石像巨人。這個製作靈感來自於《指環王》中赫爾姆深谷的解放，而Avalanche為此工作了至少兩年。
Sundberg表示：“這款遊戲與一家大發行商簽約，這家公司擁有許多知名的IP，然後他們又一次改變了商業方向，決定將重心放在現有的IP上，而不是新的IP。然後他們通過一條短信與我們斷了合作，我永遠無法原諒他們。”
Sundberg並沒有透露這家發行商的名字。然而，幾年前，前迪士尼互動工作室副總裁Martin Alltimes告訴Time Extension，迪士尼原本支持《AionGuard》，直到鮑勃·艾格重新擔任CEO後，公司開始遠離那些針對成年人的更為黑暗風格的項目。
最著名的例子是，迪士尼在2013年關閉了沃倫·斯佩克特的Junction Point工作室，終止了暗黑奇幻風格的《Epic Mickey》系列。
當迪士尼對《AionGuard》失去信心時，Avalanche買回了該項目的版權，並採取了一個不同尋常的做法——沒有發行商的情況下宣佈了這款遊戲。2009年1月，《AionGuard》出現在了《Edge》雜誌封面，並在九頁的特寫中曝光。
Sundberg表示：“對我來說，這有點像是一個測試，因為有人告訴我，在好萊塢，如果你有一個覺得非常獨特的新電影創意，你就應該把它告訴所有人，這樣別人就不會再去做那個創意。我也試圖在遊戲行業裡做同樣的事情，結果並沒有成功。”
當Avalanche之後嘗試將《Aion Guard》推銷給其他潛在支持者時，“每個發行商都關上了大門，因為這款遊戲已經宣佈了。但對我來說，‘我們宣佈的這個，別人無法做’。我們已經有了它的框架。所以它就悄無聲息地死掉了。”
那時Avalanche正處於上升勢頭，因此工作室將《AionGuard》團隊轉移到了另一個項目上，名為《阿卡迪亞崛起（Arcadia Rising）》。
“那是一個有趣、更加線性的但仍然是開放世界的遊戲，背景設定在一個架空的蒸汽朋克倫敦。他們在倫敦地下修建礦井，窮人被不斷地推入礦井深處。遊戲的開頭是一個冒險者在酒吧裡講述自己經歷的故事。然後你就扮演他的一生。”
遺憾的是，《阿卡迪亞崛起》也因為發行商問題而命運多舛。
“我們交付了一個很棒的垂直切片，然後THQ公佈了他們的財報，結果顯而易見，這真的令人難過。我仍然和當時的團隊成員保持著非常好的朋友關係，他們現在都去了其他地方，我們總是會提起《阿卡迪亞崛起》，認為它是那種本該被製作出來的遊戲。”
《AionGuard》概念圖