近日，萬代發佈了《皇牌空戰》系列最新作《皇牌空戰8：希孚之翼》開發者日誌視頻，在視頻中系列品牌總監河野一聰與製作人下元學分享了遊戲內容特色和製作理念。
《皇牌空戰8》是一款充滿戲劇性的飛行射擊遊戲，旨在讓玩家化身為王牌飛行員，體驗在充滿沉浸感、彷彿真實的天空中自由自在翱翔的爽快感，依據自身判斷將敵人接二連三擊墜、破壞的快感，以及打破艱困局面時的成就感。
曾一手締造了《皇牌空戰4》、《皇牌空戰5》和《皇牌空戰7》劇情的神級編劇片淵須直確認迴歸《皇牌空戰8》，導演片淵須直曾獲得日本電影學院獲獎，曾執導《魔女宅急便》、《櫻桃小丸子》等作品。
《皇牌空戰8》採用歷代正統作品相同的「Strangereal」世界為背景，以尤吉亞大陸為舞臺，描繪2029年，也就是《皇牌空戰7》第二次大陸戰爭（燈塔戰爭，2019年）約10年後的故事。
開發者日誌首先探討的內容之一是你在Strangereal世界中作為飛行員的角色。作為一支以航母“忍耐號（Endurance）”號為基地的飛行小隊的新任隊長，你需要贏得隊友的信任。
玩家扮演的角色將置身於一個充滿情感的故事的核心，你將在航空母艦上的日常生活和雲端的高風險任務之間穿梭，而中央尤西亞聯邦則在資源有限的情況下，在殘酷的戰爭中掙扎求生。
為了讓每位玩家真正沉浸其中，官方為《皇牌空戰》系列帶來了一項創新：在劇情場景中採用第一人稱視角。在這段開發日誌視頻中，玩家將聽到他們講述這種沉浸感的重要性，這不僅體現在全新的視角上，更體現在戰機、環境，以及最重要的——那片彷彿在召喚著戰鬥的廣袤無垠的天空——逼真渲染方面的巨大飛躍。
當然，畫面並非一切。你還將聽到開發團隊講述他們如何努力將《皇牌空戰8》的空戰打造成令人難忘、腎上腺素飆升的體驗。玩家將會了解到團隊的理念，即打造一款適合所有玩家的飛行射擊遊戲，無論你是新手飛行員還是身經百戰的王牌飛行員。
故事背景
遊戲中玩家將扮演中尤聯邦（FCU）的戰鬥機飛行員，因故遇難在海上漂流時，被舊式航空母艦「忍耐號（Endurance）」救起，得知母國已經在索托亞共和國的閃電入侵下喪失主要戰力。登上忍耐號的玩家，因緣際會下被託付了「希孚之翼」這個王牌飛行員名號，作為希望的象徵而受人傳頌，然而這並非事實......
這對「虛假的羽翼」究竟是否能成為「真實的羽翼」，完全取決於你的表現。
演出手法
製作團隊表示，《皇牌空戰》系列至今為止，一直採取以第三者視角來描述玩家的演出方式。而在這次的最新作中，團隊引入了第一人稱視角，可以透過自由的操作來變換視點，並以第一人稱視角來推進劇情的演出方式。在這次的劇情場景中，團隊非常重視忍耐號內的日常生活細節。正如其名，這是一艘象徵著隱忍並持續漂浮於海上的母艦，是玩家迴歸、感到安心的地方。劇中的飛行員們也親切地稱呼它為「老媽」。
團隊將這個世界總稱為「Strangereal」，雖然是虛構的戰爭與世界，但手法上類似於追隨史實的戰爭電影。其關鍵特色是將系列獨有的文化、精密軍事戰略與人間劇的融合，打造出具有真實感的劇情。
戰機與兵器陣容
團隊表示，《皇牌空戰8》的戰鬥機建模相較前作《皇牌空戰7》大幅升級。多邊形數量增加6倍，4K尺寸貼圖數量也從1張增加為多張，以追求更高層次的品質。系列中的機體向來備受玩家期待，這次新作則是準備了彙集陸、海、空領域的各式兵器。其中最受矚目的是預告片登場的大型空中運輸機「波多爾格」。它與《皇牌空戰7》中的“軍械巨鳥”非常相似，但攻擊性沒那麼強，而是運送著某種巨大的東西。
團隊表示，本作的設計理念之一，並非讓單一兵器獨立運作，而是讓每項兵器相互連動，或是透過大型運輸機運送物資，並在目的地進行組裝。團隊希望透過遊戲劇情，傳達出“單一兵器具有關聯性”的概念，因此設計了眾多兵器。
自制中介引擎Cloudly
團隊表示，在空無一物的空間裡，無論戰鬥機飛得多快，都很難感受到速度感。因此，團隊這次使用名為Cloudry的自主研發中介引擎，成功創造出一個充滿多層次雲朵的纏鬥戰場。能透過雲層的對比感受到速度感，並在穿越雲層時獲得漂浮感。團隊相信這能讓玩家體驗到比以往更令人興奮的空中纏鬥。
此外，團隊還活用了虛幻5引擎的全動態全域光照和反射系統Lumen，不僅是基礎照明，還能計算出與現實世界相同的光線反射。這不僅提升了模型的質感，更增強了光影呈現出的寫實感。透過精心講究全力投入的光影與質感設計，讓玩家從開始遊玩時第一眼看到的劇情過場動畫就展現出極致的寫實感。
機庫取材
團隊拍攝了超過1000張機庫等地的實地取景照片，並採集HDRI影像與3D掃描數據，根據照片精密地重現了空氣感、質感與天氣等效果。除了機庫，還細緻地重現了食堂、簡報室等劇情場景，結合Lumen光影技術，打造出更具沉浸感與真實感的品質。
入淺出的玩法與多樣化遊玩模式
團隊表示，《皇牌空戰》並非飛行模擬器，而是屬於飛行射擊類型。它的規則非常簡單：基本上就是將目標對準敵人並按下按鈕，是一個初學者也容易接受的遊戲規則與類型。不過考量到有些人不擅長動作遊戲，因此這次加入了教學模式與訓練模式，讓玩家能輕鬆練習規則與動作操作，讓更多人能盡興地遊玩。
團隊強調，《皇牌空戰8》作為一款當代遊戲，在汲取系列過去30年來所淬鍊出的核心理念之餘，更秉持著“該維持的就維持，該改變的就改變”的原則。不僅搭載了集結歷代趣味性之精華的迷人戰役模式，還有系列史上規模最大的線上模式，是一款能直擊人心深處、令人感動的作品，系列30年進化頂點。
