據日本NHK電視臺訊息，知名漫畫家、《遊戲王》作者高橋和希，於7月6日意外離世，享年60歲。6日上午，高橋和希的屍體在日本沖繩縣名護市海域被發現，死亡時身上穿著浮潛器材。7日，屍體被確認為高橋和希本人，目前死因正在調查中。
高橋和希去世的訊息，彷彿一顆深水炸彈，引爆了網際網路。在確定死亡訊息後，少年JUMP編輯部發布了訃告，對高橋和希的離世表示哀悼，並充分肯定了他的代表作《遊戲王》在日本乃至世界的影響力。
科樂美同樣釋出了訃告，向高橋和希表達了哀思，並感謝高橋和希為《遊戲王》所作出的貢獻。
《遊戲王》中的重要角色海馬瀨人的CV津田健次郎，通過個人社交賬號向高橋和希表達的哀痛與致敬。他配的圖，就是那張經典的“青眼白龍”。
巨大的悲痛，瀰漫在《遊戲王》的圈子裡。牌佬們難以接受這一殘酷的事實——已到知天命之年的高橋和希，他的回合，就此結束了。
《遊戲王》的世界裡，有一張名為“死者蘇生”的卡，可以讓死者從墓地裡復活。可惜在現實世界裡，並不存在“死者蘇生”。牌佬們能夠做的，唯有用“死者蘇生”，送高橋和希最後一程。
高橋和希的一生，極富傳奇色彩。由他創作的《遊戲王》漫畫，以及同名改編動畫，是無數90後的童年回憶。而從《遊戲王》衍生出的同名集換式卡牌遊戲，更是風靡全球，讓無數卡牌愛好者沉迷其中。即便高橋和希早已停止創作《遊戲王》，但依靠衍生出的實體卡牌、電子遊戲，他的年收入依然高達6億日元（約3000萬人民幣），是日本年收入排名第三的漫畫家。
2021年，據日本集英社爆料，《遊戲王》實體卡牌，全球銷量已經超過350億張。每賣出一張《遊戲王》卡牌，高橋和希都可以獲得0.1~0.2日元的分成。雖然看似微乎其微，但在數以億計的恐怖銷量面前，高橋和希足以稱之為躺著把錢賺了。時至今日，每當《遊戲王》新卡發售的時候，依然會引起排隊購買的盛況。
而在收藏界，《遊戲王》卡牌同樣很受歡迎。2021年，國內曾經有過一次司法拍賣，拍品是一張全球限量發行500張的“青眼白龍”，最終這張卡的拍賣價格被惡意抬升到了8700萬，以至於官方將拍賣緊急喊停。即便拋開網友惡意抬價不談，這張“青眼白龍”的市場價，也已經達到了10~20萬左右，價值不菲。
可以說，《遊戲王》所創造的巨大價值，遠遠超出了人們的想象，即便是它的締造者高橋和希，也從來沒有想到過今天的盛況。畢竟，這部偉大作品的誕生，更像是高橋和希向日本漫畫界妥協的結果。
《遊戲王》漫畫於1996年正式開始在《週刊少年Jump》上進行連載，和我們現在看到的“打牌遊戲”不同的是，最初的《遊戲王》包含了各種各樣奇思妙想的遊戲——打牌只是其中之一，甚至佔的篇幅並不高。
高橋和希在對《遊戲王》的頂層框架進行規劃的時候，採用了一種在當時看來略顯激進的方式——一話一個遊戲，主人公武藤遊戲有著遠超常人的遊戲天賦，無論是多麼怪異、規則多麼複雜的遊戲，他都能快速精通，打敗對手。故事的開篇，就以武藤遊戲解開了名為“千年積木”的黑暗遊戲而展開。
《遊戲王》的整體框架，同樣符合日本少年漫的主基調。高橋和希意圖通過“遊戲對戰”這種方式展開正邪之戰，主人公代表了正義的守護者，“黑暗遊戲”則成了一種以暴制暴的工具，或者說過程。這也是為什麼，很多人會將《遊戲王》看作是一部格鬥漫畫。
事實上，高橋和希在連載之初，的確是這樣做的。其中，至今依然為人所津津樂道的，有和格鬥遊戲十分類似的“怪獸格鬥槍”，在對戰時，玩家可以通過這把槍釋放必殺技，甚至還能將對手擊暈。遊戲進行的過程，很像一場格鬥比賽。
有取材自中國傳統文化的“龍牌”，這款遊戲利用了中國五行學說，將龍分成了金木水火土五種屬性，因為五行生剋的存在，對戰的複雜程度很高。
有當年看來十分新潮的“電子寵物對決”，高橋和希專門設計了玩家視角與遊戲內視角，藉此展現出電子寵物的畫素版與普通版兩個形態，這一創意在今天看來同樣令人感到驚喜。
而所謂的“打牌”遊戲，僅僅在漫畫的第9話“獠牙卡片”篇章才姍姍來遲，高橋和希設計了名為“魔法與巫術”的卡牌對戰遊戲。這一篇章發表之後，受到了讀者們的熱烈追捧。
在《遊戲王》的後記中，高橋和希曾經回憶過當時的盛況。“獠牙卡片”連載期間，少年JUMP的編輯部，收到了無數讀者的來信，《遊戲王》的人氣，有了明顯的抬升。起初，高橋和希只給“獠牙卡片”規劃了前篇、後篇，打算快速結束這一章節。意外收穫到的人氣，讓這一篇章的角色海馬瀨人，成功“洗白”成為主角的宿敵，並在後面多個章節中登場。
無論如何，在高橋和希的規劃裡，武藤遊戲是一名“十八般武藝樣樣精通”的遊戲天才，他可以在任何遊戲裡獲勝，這才是“遊戲”之王的本意。但殘酷的現實，卻給高橋和希上了一課。
日本漫畫的連載模式，可以用殘酷來形容。少年JUMP本身所採用的末尾淘汰制，可以說是懸在漫畫作者頭上的達摩克利斯之劍。而決定作品人氣的調查問卷，就是作品人氣的最真實反應。一旦作品失去人氣，就會面臨被腰斬的命運。
對於競爭十分激烈的日本漫畫界，少年JUMP的制度，有效促進了行業內的良性“內卷”，但也同時將作品推向了“討好市場”的極端。
即便高橋和希對《遊戲王》傾注了全部心血，用心設計每一個遊戲，但殘酷的現實告訴他，卡牌遊戲才是最受讀者歡迎的那一個。而在高強度的長期連載中，高橋和希逐漸感到力不從心，設計新遊戲的難度越來越高，靈感時常陷入枯竭。加之，武藤遊戲的人設，和傳統的偉光正主角差別略大，《遊戲王》早期的風格，也有些偏向黑暗，種種因素綜合在一起，讓這部作品的人氣，逐漸走向低迷。
就在高橋和希陷入進退兩難之際，少年JUMP責任編輯的一句話，讓他徹底放下了心理負擔——快去畫卡牌對戰，讀者想看的就是這個。
就這樣，《遊戲王》開始走向了“卡牌王”的道路，並一去不復返。而事實證明，高橋和希作出了正確的選擇——即便這不是他想要的結果。
在日本，和漫畫比起來，動畫的商業屬性還要更強一些。《遊戲王》迅速火爆日本後，動畫化自然是順理成章的事情。1998年，由東映製作的《遊戲王》動畫，開始在日本朝日電視臺播出。動畫採用了漫畫前7卷的內容，集合了緒方惠美、森川智之等眾多大牌聲優，陣容相當華麗。不過，看了上面《遊戲王》早期漫畫的內容，很容易就能想到，動畫版很難受到市場的歡迎。即便朝日版《遊戲王》是真正意義上的第一部《遊戲王》動畫，但已經成為了粉絲不願提及的黑歷史。
即便如此，在不少觀眾看來，朝日版《遊戲王》仍然是一部質量優秀的動畫，豆瓣評分達到了9.0——雖然它的人氣，遠遠無法和之後的作品相比。
而真正讓《遊戲王》大火，乃至風靡世界的動畫，還要數《遊戲王：怪獸之決鬥》（遊☆戲☆王 Duel Monsters）。這部動畫豆瓣評分9.5，是《遊戲王》全系列評分最高的一部。
和漫畫不同的是，《遊戲王：怪獸之決鬥》將漫畫初期各種奇思妙想的遊戲進行了刪減壓縮，劇情快速進入到了“卡牌”對決的主旋律中，此舉討好了當時的主流觀眾。而對於中國觀眾來說，對於《遊戲王》的童年回憶，也是從這一部《遊戲王：怪獸之決鬥》開始的。
可以說，在市場的檢驗下，無論是《遊戲王》動畫，還是漫畫，“卡牌”對戰的受歡迎程度，都遠遠超出了高橋和希所設計的其他遊戲。也許高橋和希設計最初設計卡牌遊戲“魔法與巫術”只是無心插柳，但能夠取得日後的成功，卻絕不僅僅是偶然。如果拋開受歡迎程度本身，從遊戲設計的角度來看，《遊戲王》漫畫裡面千奇百怪的遊戲，很多都可圈可點。
而這，與高橋和希早年的經歷不無關係。
高橋和希本名高橋一雅，踏入漫畫行業的處女作是《鬥輝王之鷹》。不過，坊間有傳言稱，1986年的漫畫《剛Q超児イッキマン》，就是出自高橋一雅之手。隨後，高橋一雅消失了一段時間，據傳他曾入職知名遊戲公司世嘉。直到1996年9月，《遊戲王》正式開始在《週刊少年Jump》上連載時，他的筆名改為了高橋和希。此時，他已經34歲“高齡”。
作為對比，高橋留美子22歲創作了《福星小子》，鳥山明26歲是創作了《阿拉蕾》，富堅義博25歲時創作了《幽遊白書》。和一些知名漫畫大師相比，高橋和希算是“大器晚成”。
或許，正是在世嘉的這段工作經歷，培養了高橋和希對遊戲規則的設計能力。而他本人與遊戲公司的姻緣，才剛剛開始。
不難發現，設計了眾多新奇遊戲的《遊戲王》，看上去是十分拿來賣周邊產品的。尤其是卡牌對戰，市場的認可度非常高。知名遊戲公司科樂美，把握住了歷史機遇，將《遊戲王》的卡牌遊戲出版權利收入囊中，才有瞭如今紅遍全球、實體卡牌銷量超過350億張的《遊戲王OCG》。
但鮮為人知的是，早在科樂美之前，知名玩具大廠萬代，就已經發現了箇中商機，向少年JUMP丟擲了橄欖枝，獲得授權製作《遊戲王》周邊。1998年，萬代發行了史上第一版《遊戲王》實體卡牌。
不過，這套卡牌卻沒有在市場上掀起波瀾。究其原因，《遊戲王》原作裡的卡牌對戰，最初僅僅作為一個篇章而存在，在漫畫裡配合劇情需要而存在。相對而言，和大型卡牌遊戲相比，當時《遊戲王》的規則是比較簡陋的。
另一方面，卡牌類衍生周邊，在二次元領域極為盛行。行業內的慣例操作，是單獨設計一套自怡的規則。卡牌本身的玩法不是核心，收藏才是核心。作為玩具大廠，萬代對《遊戲王》卡牌的定位，顯然是偏向於收藏。因此，萬代獨立於《遊戲王》原作之外，給這套卡牌設計了不相干的新規則。或許，當時的策劃低估了《遊戲王》的潛力，僅僅是把它當做一般周邊衍生品進行推廣。
在這種情況下，《遊戲王》玩家無法形成統一的規則，十分不利於遊戲的推廣。而在當時的萬代看來，《遊戲王》IP的價值，也僅限於此。
但在遊戲公司科樂美的眼裡，情況完全不同。
1999年2月，科樂美從集英社手裡拿到了《遊戲王》卡牌遊戲的版權，依據原作漫畫裡卡牌對戰規則，設計出了現在我們所熟悉的《遊戲王OCG》。在以召喚為核心的戰鬥系統下，《遊戲王OCG》和當時流行的萬智牌形成了明顯差異，加上漫畫本身的推動作用，很快便引發了一股全新的潮流。
當時的《遊戲王OCG》賣得有多好呢？1999年，高橋和希就憑藉剛剛發行的《遊戲王OCG》，達到了4億日元的納稅額度，位列日本漫畫家第一位。
而到了2011年，《遊戲王OCG》更是憑藉全球25175567833張的銷量，成為吉尼斯認證的最暢銷交易卡牌遊戲。
正是從這一刻開始，高橋和希真正意義上實現了財富自由。
頗為有趣的是，雖然高橋和希是《遊戲王》漫畫的作者，《遊戲王OCG》也是基於他本人設計的卡牌對戰而形成。但是，高橋和希首先是一名漫畫作家，在少年JUMP高強度的連載模式下，他所做的一切，都需要討好讀者。雖然《遊戲王OCG》吸引了全球無數玩家，但高橋和希卻並沒有表現出對這款遊戲的興趣。
《遊戲王OCG》的牌佬們時常調侃，如果高橋和希想要在現實中打敗高水平的玩家，那他只能發動“口胡”，以及現場印卡、神抽等技能。相對而言，順利完成一局對局，還是難不住他的。
無論如何，高橋和希算是成了躺著也把錢掙了的人。2004年6月4日，高橋和希正式完成了《遊戲王》的連載，漫畫到此結束。與此同時，《遊戲王ZEXAL》是高橋和希參與的最後一部《遊戲王》動畫，在這之後，他就不再參與《遊戲王》動畫人物和世界觀的創作。2020年推出的系列第七部作品《遊戲王SEVENS》，豆瓣評分7.5，熱度大不如前。雖然《遊戲王》後續系列動畫的表現無法和第一部相提並論，但《遊戲王》這一IP對日本動畫產業的影響力，一直持續到了現在。
而對於科樂美所主導的《遊戲王OCG》，高橋和希也僅僅只是掛個名頭，不再參與規則的制定。加上《遊戲王》卡牌遊戲的持續流行，每賣出一張實體卡牌，高橋和希都能分到一份版稅。高橋和希已經成了躺著賺錢的億萬富翁，而他本人也到了退休的年紀，該去享受屬於自己的遊戲人生了。
只是人們永遠不知道，明天和意外，究竟哪一個會先來。
在《遊戲王》漫畫的卷首語中，高橋和希曾這樣寫道：““如果《遊戲王》這一共同目標，能讓你多結交到哪怕一個朋友，我都會覺得‘畫出這部作品真好啊’。那是最讓我開心的事。”
略帶諷刺的是，如今的科樂美為了不斷賣卡賺錢，採用了最為簡單粗暴的方法刺激市場——推出超模卡以及超模技能，逼著玩家氪金。多年來，科樂美的一系列操作，已經讓《遊戲王OCG》的玩家怨聲載道。
高橋和希的意外離世，讓《遊戲王》粉絲們悲憤異常，一些玩家難掩內心憤懣，將苦水倒向了科樂美——
現實已經無法改變，人間沒有死者蘇生，而一位網友的評論，讓人瞬間眼眶溼潤——因為上帝知道，誰懂《遊戲王》。
