很多人的童年因他們而變得更加美好。他們就是遊戲史上最著名的遊戲角色——馬力歐兄弟。1985年9月13日，一對“超級偶像”出生了！
他們不是好萊塢大片的演員，也不是體育明星，他們只是普普通通的美國義大利裔水管工。但他們又是那麼地富有魅力.
動畫電影《超級馬力歐兄弟大電影》正在國內上映中，影片由任天堂聯手照明娛樂打造——企鵝冰雪王國遭到入侵，馬力歐和他的兄弟路易吉聯手拯救世界。片中克里斯·帕拉特配音馬力歐，安雅·泰勒-喬伊配音碧琪公主，查理·戴配音路易基，傑克·布萊克配音庫巴，科甘-邁克爾·凱配音奇諾比奧，賽斯·羅根配音大金剛……
馬力歐和兄弟路易吉陪伴無數人度過了童年，這對超級偶像是如何風靡全球，併成為文化符號的呢？
馬力歐兄弟誕生於一個特殊的時代，我們今天習慣稱它為“紅白機”時代。
FC遊戲機是任天堂生產、發行和銷售的8位第三世代家用遊戲機，俗稱“紅白機”。1983年7月15日在日本推出。1985年10月18日，歐美版名稱為任天堂娛樂系統（英文版名：Nintendo Entertainment System，NES）的遊戲機在美國推出，俗稱“灰機”。到了1990年，約1/3的美國家庭已經擁有NES。而當時美國家庭個人電腦的佔有率只有23%。
FC遊戲機是當時最暢銷的遊戲機，全球累計銷量超過了6100萬臺。這也奠定了任天堂在當今遊戲界的地位。
80年代末，FC遊戲機被引進到中國，售價千元以上。高昂的價格讓不少消費者望而卻步。一些國內公司抓住商機，未經任天堂許可，生產廉價FC相容機，與之配套的還有生產盜版FC卡帶的廠家。
80年代末到九十年代初，小霸王公司所推出的一系列學習機產品，皆是侵犯智慧財產權的產物，其仿製物件就是任天堂所銷售的FC遊戲機。由於當時智慧財產權觀念淡薄，小霸王產品系列一直是被當作合法產品進行宣傳的。
在“紅白機”時代，國內玩家習慣將馬力歐稱為超級瑪麗或者馬裡奧，最終是任天堂中國子公司神遊科技確定了馬力歐的大陸官方譯名。
現在回過頭來看，正是這些山寨遊戲機讓許多70後、80後第一次接觸了任天堂的遊戲。
說回“馬力歐兄弟”。遊戲界雖然把遊戲《超級馬力歐兄弟》的發售日1985年9月13日作為馬力歐的生日，但其實馬力歐這個角色的誕生時間要更早一些。1981年，馬力歐在任天堂著名作品《大金剛》（Donkey Kong）中初次登場。當時他還是一個默默無聞的木匠，並沒有引起人們太多的注意。
遊戲的情節就是讓主人翁從大猩猩手裡救出一個女孩，不需要背景故事，也不需要反派動機。基本上，這個角色只需要做一件事，那就是跳。
遊戲製作人、“馬力歐之父”宮本茂希望這個角色是一個有著普通工作的普通人，因此他設計了一個胖胖的中年藍領工人。最開始，他的職業是木匠。該角色的一些設計細節是由當時低解析度螢幕的技術侷限所決定的。例如，主人翁有非常茂密的鬍子是為了讓他的鼻子和下巴分隔開來，戴帽子是因為要在一個單邊只有16畫素的人物頭上加上頭髮有很多困難，亮色素的衣服是為了和黑色背景形成鮮明反差。
為遊戲冠名的當然是是那頭大猩猩，遊戲主人公一開始只被叫做“跳跳人”，因為那是他唯一擅長的技能。馬力歐名字的由來還有一段故事。大衛·謝夫所著的《遊戲結束》一書中寫道，當時任天堂的美國總監荒川實希前往視察任天堂位於西雅圖市郊的一間倉庫時，一位憤怒的房東衝出來要求他立刻付款。這位帶著鬍子的房東名叫馬裡奧·賽格爾。於是這一名字就命就什麼神奇地定了下來。
有一部1953年上映的法國電影叫《恐懼的代價》，主人公名叫馬力歐，搭檔名叫路易吉。有人猜想這就是路易吉名稱的由來。關於馬力歐的全名，任天堂一直沒有正式公佈。但是根據馬力歐和路易吉並稱為馬力歐兄弟這一事實，可以推斷馬力歐的全名應該是馬力歐·馬力歐，兄弟路易吉的全名應該是路易吉·馬力歐。
到了1985年，把馬力歐捧成明星的遊戲《超級馬力歐兄弟》登場。在這款遊戲中，玩家將操縱一名叫做馬力歐的水管工（如果是雙人模式，則另一位玩家操作馬力歐的弟弟路易吉）跋山涉水、闖過一關又一關，最終救出被酷霸王綁架的桃花公主。
遊戲的劇情是這樣的：某天，操縱著強力魔法的大烏龜酷霸王一族侵略了蘑菇們居住的和平王國。老實巴交的蘑菇一族都被酷霸王變成了岩石、磚塊或筆頭菜等各種形狀，蘑菇王國即將滅亡。能夠解開蘑菇們的魔法、讓他們甦醒的，只有蘑菇王國的公主——桃花公主。然而，她卻被大魔王酷霸王所捉住。
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