當一款遊戲，決定成為歷史的見證者
遙望著NBA尚有些時日才到來的2022-2023正式賽季，觀眾在長草期無球可看，寥寥幾場解乏的季前賽也只能算是聊勝於無。所幸，尚有人還心繫著在這段百無聊賴時期內的各方球迷——每年的《NBA 2K》基本都挑在這時發售，為的就是在這段空窗期內延續NBA的激情與熱度。
在往年，《NBA 2K》新發售時的熱度一般集中在球員能力值評分之上。球迷們會以上賽季的表現，來為每個球員的最新評分做出點評。比如，今年湖人球星威斯布魯克驟降分數，就在網際網路上引起了一段熱議；球員們也會為了自己和隊友的評分打抱不平，甚至主動要求2K增加能力評分；更有如懷特塞德一般的球員直言，自己就是在為了2K能力值而打球。
但在今年，這種注意力有很大一部分被《NBA 2K23》中的經典模式“喬丹挑戰賽”所吸引——既然名字都帶上23了，那今年的《NBA 2K23》，必然會是邁克爾·喬丹（Michael Jordan）的主場。而在時隔12年，技術能力早已不可同日而語的Visual Concepts會帶來怎樣的全新體驗，更使得每一個玩家都迫不及待地想要去深入瞭解。
果不其然，在《NBA 2K23》中作為主打模式強勢歸來的“喬丹挑戰賽”，得到了製作組的全方位升級。在這個模式裡，每個人都能夠扮演喬丹，從十五場比賽中完整地體驗他從大學到NBA、從得分王到總冠軍、從最佳新秀到最後一舞的傳奇一生。
“喬丹挑戰賽”從喬丹作為北卡羅來納的救世主，擊敗有“大猩猩”尤因坐陣的喬治城，奪得NCAA一級聯賽冠軍開始，每場比賽都有三個任務要玩家進行挑戰，大部分挑戰來自喬丹在比賽中獲得的真實資料或經典場面，成功完成所有挑戰就可以解鎖其他模式的獎品獎勵。既能化身傳奇再造經典，又有獎勵反饋反哺自身，那麼來體驗一下“喬丹挑戰賽”，何樂而不為呢？
打出豪華資料、復刻傳奇瞬間，在擁有這些要素保證“喬丹挑戰賽”遊戲性的同時，《NBA 2K23》還在聲勢與畫面上給玩家帶來了極致但不庸俗的懷舊體驗。
首先，在每一關的挑戰開始之前，Visual Concepts誠意十足地邀請了與喬丹同時代的球員或是教練透過他們的角度敘述，來講述了喬丹是如何憑著個人實力使他們完全折服的。從各種球場逸事到態度意識，喬丹籃球之神的形象在這些人的口中變得愈發完滿真實。
對每場挑戰的具體實現，VC更是沉下了心思，仔仔細細地去打磨了一番。例如，在對陣上喬丹的苦主——底特律活塞隊時，他們一開場就會祭出臭名昭著的“喬丹法則”。只要玩家操控的喬丹一獲得球權，不消一秒，就會面臨對手的雙重包夾，而只要玩家做出進攻選擇，他們就會用包括但不限於犯規的各種戰術阻止喬丹得分。
“喬丹挑戰賽”透過各種類似如此不同的系統協同作用，完美地還原了這種鼓勵身體對抗的賽場環境，讓玩家不僅僅只在書面或者影片中才能瞭解過去這種作風強硬的籃球比賽，更能透過實際遊玩來切實地為腦中的這個概念，賦予最直觀的感受。
為了塑造更有沉浸感的模式體驗，VC對於賽場外的細節把控，更是令人髮指。他們不僅別出心裁地請到了的解說邁克·弗拉特洛（Mike Fratello）、PA播報員雷·克萊（Ray Clay）和DJ艾倫·帕森斯專案（The Alan Parsons Project）為真實還原歷史場景再次配音，更是特別開發了符合90年代電視轉播時代的效果濾鏡與現場色調，只是為了讓傳奇更加具有受過時光沉澱的厚重韻味。玩家當然也可以關閉這些獨特的演出效果，選擇以更加現代的畫面風格來遊玩遊戲，但VC社為此付出的努力卻不應被輕易忽視。
雖然這並非《NBA 2K》系列第一次為玩家帶來“喬丹挑戰賽”這個模式，早在12年前的《NBA 2K11》中，“喬丹挑戰賽”就已經進入了球迷和粉絲的視野，只不過礙於當時技術力的限制，這一具有“革命性”的模式僅有寥寥十場比賽，前文所說的這些飽含時代特殊性的遊戲要素，更是尚無跡可尋。
《NBA 2K》系列主創邁克·王和執行製作人埃裡克·伯尼施就是“喬丹挑戰賽”在兩個不同時代的見證人，他們不僅一起製作了《NBA 2K11》和《NBA 2K23》的“喬丹挑戰賽”，還有對這個系列發展更大的野心。
伯尼施說道：“過去12年裡，NBA裡出現了整整一代新球迷們對這些舊日的傳奇故事著迷。這一代人沒有機會親眼看到喬丹的現場或是電視直播，沒有機會親眼看到他那時打球的樣子。他們知道的都是來自影片網站、口口相傳的故事或者長輩們的講述。而現在，我們有機會向新一代的球迷們重新講述邁克爾·喬丹的故事……多年來，我們一直都對北卡羅來納大學隊抱有興趣。他們總是以各種理由拒絕與我們合作，我們則不停向他們推銷，告訴他們我們今年的計劃，以及邁克· 王對遊戲的一些打算。然後他們終於同意了，他們在合作中展示出了極大的熱情，幫助我們講述邁克爾·喬丹的故事。”
至於邁克·王，對《NBA 2K》系列的“骨灰級玩家”來說，這個名字一定不會陌生，因為正是他那“打造未來級籃球遊戲，引領和NBA文化儘可能深度結合”的超前設計理念，才讓《NBA 2K》系列最終擊敗《NBA LIVE》系列，成了當下籃球遊戲領域的霸主。
在他們的帶領下，《NBA 2K11》被2K冠以了“The GOAT（歷史上最好）”這一沉重的名頭，對應了遊戲中首次出現的邁克爾·喬丹，並作為當時的宣傳口號不斷地廣而告之。
正是在這一代，各個退役的超級巨星開始出現在了遊戲中；
正是在這一代，各種動作的細節操作變得可控化；
正是在這一代，戰術系統得到了更真實的改變；
正是在這一代，每個球星的風格變得大相徑庭……
這一代的改變太多，品質也無可挑剔，讓玩家們的口味在極短的時間內迅速被拔高同時，對於自己受到的極大震撼更是念念不忘，以至於到了12年後的今天，《NBA 2K11》依舊能在“系列最佳”的遊戲榜單上排在前五位。
可即使有《NBA 2K11》珠玉在前，《NBA 2K23》的品質可能也不會比它遜色。本代的創新頗多，其中最大的莫過於本世代的MC模式中，自建球員的建立取消了餅圖設定，帶來了自由加點的屬性塔設定。玩家可以透過改變各種條件，如位置、身高、臂長、體重等，來改變屬性的上限，然後用自定義的潛力加成來建立差異化的球員模型。
為了更貼近現實，建模系統當然會有所限制。玩家的前期很大程度上會像《大灌籃》前期的方世傑那樣，只會投籃不會運球與扣籃，但與其說這些限制讓玩家的球員不能成為另一個喬丹，倒不如說不盲目追求變成喬丹，才是最能帶來遊戲沉浸感的最好改動。
該系統能讓玩家保持多久的新鮮感尚未有定論，至少能確定的是，與過去相比，這款遊戲在自由打造球員方面帶來了全新的開放性，讓玩家可以更真實地控制角色，使遊戲整體更加平衡。無論玩家喜歡什麼位置，喜歡什麼型別的遊戲風格，都可以按照自己的節奏創造一個獨特而真實的角色。
而喜歡經理模式的玩家則一定會沉浸在新加入“Eras”系統的MyNBA模式之中。
該模式以可供選擇的NBA四個關鍵時代為特色，充滿了懷舊與發展相交織的內容，玩家不僅能從四個最偉大時代——“魔鳥”“喬丹”“科比”和“群星”時代之始開始遊戲，還能在聯盟的教練、打法、評論、規則、制服、搬遷、擴張、球場等等設計上，都做出準確而又淋漓盡致的自定義設定。
玩家可以隨意選擇自己想前往的時代，感受不同風格的聯盟帶來的特別體驗。在這裡，玩家可以憑著自己的喜好隨意改變歷史走向，比如“開天眼”地在選秀中提前選中字母哥和約老師，比如讓才體驗過的喬丹終身無冠。但凡玩家想改變的一切，在這裡都能實現，不用擔心什麼“蝴蝶效應”，玩家的奇思妙想才是最大的風暴。
《NBA 2K23》還繼續發展了WNBA模式，進一步提供了幾十個小時的遊戲潛力。可以說，無論是哪種模式，玩家都可以期待在玩的時候有一個錯綜複雜的、豐富多彩的籃球模擬體驗。從休閒和好奇的玩家，到深入研究MC和MT模式的超硬核玩家，這裡有大量的內容和不同的角度可供籃球愛好者涉獵。此外每隔六週，更多新的內容就會在季節性更新中出現，這也是2K經常的做法，因此不必擔心會對遊戲內容感到乏味。
VC有激情、有資金、有技能、有時間，年復一年地將他們的產品推向更具細節和深度的新高度，但誠如部分玩家評價所說，今年《NBA 2K23》的核心玩法與往年其實差別不大，即使遊戲機制有所創新，但也只能說是淺嘗輒止。可《NBA2K》系列和玩家一起經歷了這麼多年、這麼多事，即使是被不斷指摘“換湯不換藥”，它始終還是NBA球迷和粉絲“玩球”的第一選擇。
對於我們來說，這種“該買還得買”的行為，究竟意味著什麼呢？
或許，是為了自建球員能力提升後成為當世的喬丹？或許，是為了組成最強的夢之隊挨個來打爆全聯盟？或許，是為了在WNBA模式中體驗新鮮的女子籃球？又或許，只是為了在疫情反覆出門困難的今天、在早已工作少有空閒的今天、在好友難聚球場限制的今天，能夠透過簡單的一根網線，將三者齊聚。
我們想要的，其實不過是和“喬丹挑戰賽”想帶給玩家的一樣，並不是單純的對於歷史的瞻仰，還有從我們那些隱入回憶的煙塵中，從正在逐漸成為歷史的故事中，提煉出的那一顆仍然渴望透過籃球揮灑汗水與淚水的赤子之心。
要時刻銘記，我們每個人其實都和任何傳奇人物並無不同，都在書寫著有關於自己的故事，而在這些故事中，我們每個人都是自己的“喬丹”。
