對於在遊戲開發領域沉寂了多年的Valve來說，2018年的3月顯得特別熱鬧。與往年不同的是，除了按時更新旗下幾款遊戲之外，他們今年還在美國華盛頓召開了一場媒體新聞釋出會，邀請了一群遊戲媒體前往試玩早在2017年夏天就公佈的全新卡牌遊戲——《Artifact》。
雖然出身於歐美遊戲界的名門Valve，《Artifact》此前卻一點都沒撈到什麼好臉色：Valve遲遲不繼續諸多經典名作諸如《半條命》、《求生之路》的創作，偏愛《DOTA2》這個新寵的行為，已經讓Valve遊戲愛好者們常有怨言，這次“在做了”的《Artifact》仍然是一款取材於 DotA的電子卡牌遊戲，這讓這款產品的出場引來了諸多口水。
在Valve宣佈了《Artifact》存在的第一天，只公佈了遊戲logo的宣傳視訊遭遇了大量的“踩”，狂熱的粉絲們在評論區發洩著他們的怒火，他們覺得V社已經“變質”。而理智的圍觀者更多是表示了擔憂：在如今已經“人頭攢動”的電子卡牌遊戲領域，《Artifact》到底有多少擴充空間？無論是暴雪的《爐石戰記》、CDPR的《昆特牌》，還是《影之詩》，乃至卡牌遊戲的先驅“萬智牌”的電子遊戲版，都在努力的分享這一塊誰也說不清有多大的”蛋糕“。
《Artifact》的定位是什麼
在這次媒體新聞釋出會前，諸多媒體毫無徵兆的接受到了來自Valve的低調邀請，與燈光舞臺演出效果一級棒的E3展相比，幾張桌子、一些電腦、一個投影儀，一份PPT當然還有一位穿著拖鞋的Gabe Newell（Valve老闆），這些要素構成的會議可以說非常輕鬆了——看起來更像是部門領導找了個空會議室”隨便講兩句“。
在整個會上，Gabe Newell向媒體講述了《Artifact》遊戲的一些核心問題。首先是基本的遊戲形式——關於這點，他明確表示，《Artifact》會讓玩家的投入與得到的反饋是正相關的，遊戲的深度足以讓玩家不斷去鑽研，從而不斷獲得更優的解法和更好的思路。對於玩家來說，不同牌組之間的戰術是相互剋制的，而不是強勢牌組或卡牌的單方面碾壓。
很顯然，《Artifact》並不是一款標榜”休閒“的卡牌遊戲，為了突顯玩家的實力因素，隨機成分對於整體的影響可想而知是非常低的，那麼在遊戲中玩家對於卡牌的選擇顯然是部分可控的，而不是隻能靠”神抽“的運氣而翻盤的。當然，Gabe Newell也明確表示，這將不是一款”充錢就能變強“的遊戲，將會延續Valve堅持的遊戲公平競技的原則。順理成章的，如此充滿”競技性“的遊戲，Valve也不會放過舉辦比賽的機會，他們將會在2019年舉辦《Artifact》第一屆國際邀請賽，獎金就和八年前的DOTA2第一屆國際邀請賽一樣——一百萬美元。
《Artifact》怎麼玩
根據流傳出的視訊，《Artifact》雖然是卡牌遊戲，但並未使用目前主流的”萬智牌“式核心，而是採用了模擬了《DOTA2》的上中下三路兵線分別推進的模式。雙方需要在三路之間不斷切換做出決策，每一條路的”戰場“都將會擁有每回合重新整理的AI單位卡牌以及一座擁有血量的防禦塔單位，可以視作是一個相對獨立的對局。而遊戲目標定位也不再是”斬殺“對手，而是摧毀對面三個對局中兩座防禦塔或摧毀一座防禦塔後再摧毀暴露的遺蹟。
相較於普通電子卡牌遊戲，《Artifact》將單張卡牌的決策部分鈍化，突出了英雄卡牌的作用。但是卻提升了戰略層面的決策深度。這樣即便出現影響較大的隨機事件，系統承載性的提升讓波動並不會影響全域性，相對獨立的三個戰局將波動控制在區域性，不會形成雪崩式的連鎖反應，很有可能局勢在三條路上呈現出完全相反的局勢。但這並不會意味這這三個戰局是割裂的，正如《DOTA2》中一樣，英雄可以跨過戰局進行支援。
此外，遊戲內還部分模擬了《DOTA2》的經濟系統。從已公佈的資料來看，《Artifact》將存在擊殺卡牌掉落金幣的系統。嚴格來說，這是在資源獲取上又一次擴充，常見的“系統給予固定行動點數”的模式與之對比顯得更加保守，但對於玩家來說這並不完全是好事，新的自由區域意味著玩家的上限和下限區間都會變的很大。
那麼，這款遊戲的收費方式是什麼呢？
卡牌遊戲，一直以來被認為是相當“燒錢”的遊戲型別，關於這點，Gabe Newell明確表示《Artifact》的模式將會藉助已經成熟的Steam市場交易，趨向於實體的TCG模式，方便玩家像購買實體卡牌一樣在市場進行買賣。當玩家想改變自己手中的卡牌構築體系的時候，也可以透過卡牌交易獲取，對於Valve來說，建設一個相對穩定的市場支援《Artifact》是使這款遊戲在經濟模式層面與眾不同的關鍵。
隨後，《Artifact》的主創，也是“萬智牌”的創始人Richard Garfield表示，這款遊戲本體將會收費，而購買卡牌以及退環境這些主流卡牌遊戲要素都不會少。顯然，這些都是為了維護遊戲平衡以及未來的卡牌市場穩定付出的代價。
如今，《Artifact》的商店頁面正式上線，國外也有卡牌類遊戲主播接到了V社的測試邀請。對於《Artifact》來說，它已經完成了在公眾面前的第一次亮相，但離獲得認可還很遠，畢竟這是一向以高品質遊戲而著稱的Valve自2013年以來唯一一款新作，只要有一點細微的問題，將會被百倍的放大。（完）
